London Eye atau yang juga dikenal sebagai Millennium Wheel, merupakan salah satu landmark paling terkenal di Inggris dan simbol kemajuan arsitektur modern di kota London. Terletak di tepi selatan Sungai Thames, kincir raksasa ini tidak hanya menawarkan pemandangan menakjubkan ibu kota Inggris dari ketinggian, tetapi juga menjadi daya tarik wisata global yang menyedot jutaan pengunjung setiap tahunnya.
Sejarah dan Pembangunan London Eye
Dari Proyek Millennium ke Ikon Kota
London Eye dibangun untuk merayakan pergantian milenium dan secara resmi dibuka pada 31 Desember 1999, meskipun baru beroperasi penuh untuk publik pada Maret 2000. Proyek ini digagas oleh pasangan arsitek David Marks dan Julia Barfield, dan didanai oleh British Airways serta beberapa mitra swasta.
Awalnya, London Eye dirancang sebagai instalasi sementara yang hanya akan berdiri selama lima tahun. Namun karena popularitasnya yang luar biasa dan dukungan publik yang tinggi, struktur ini akhirnya dipertahankan dan menjadi bagian permanen dari skyline kota London.
Teknologi dan Struktur Mengagumkan
London Eye memiliki tinggi 135 meter dan diameter sekitar 120 meter, menjadikannya roda observasi tertinggi di dunia saat pertama kali dibuka. Struktur ini terdiri dari 32 kapsul kaca ber-AC yang dapat menampung hingga 25 orang. Setiap kapsul menawarkan pemandangan 360 derajat kota London, termasuk landmark terkenal seperti Big Ben, Tower Bridge, dan Istana Buckingham.
Proses rotasi roda sangat lambat—sekitar 30 menit per putaran—sehingga pengunjung dapat menikmati panorama tanpa tergesa-gesa, bahkan saat naik dan turun kapsul tidak perlu berhenti.
Daya Tarik dan Pengalaman Wisata
1. Pemandangan Kota London dari Ketinggian
London Eye menawarkan salah satu pengalaman visual terbaik di dunia. Dari atas ketinggian, pengunjung bisa melihat pemandangan kota London sejauh 40 kilometer pada hari yang cerah. Ini membuat London Eye menjadi tempat favorit bagi wisatawan yang ingin menangkap keindahan kota secara keseluruhan.
2. Pengalaman Unik di Setiap Kapsul
Setiap kapsul dilengkapi dengan layar interaktif yang membantu pengunjung mengenali berbagai bangunan ikonik yang terlihat dari atas. Beberapa paket tur juga menyediakan pengalaman pribadi, seperti makan malam romantis, kapsul khusus keluarga, hingga penyewaan eksklusif untuk acara tertentu.
3. Event Khusus dan Pertunjukan Cahaya
Pada malam hari atau saat perayaan khusus seperti Tahun Baru dan Hari Nasional, London Eye dihiasi dengan pencahayaan spektakuler. Pertunjukan kembang api di sekitarnya pada malam pergantian tahun telah menjadi salah satu acara paling ditunggu-tunggu di dunia.
London Eye dalam Budaya Populer
Sebagai ikon budaya modern, London Eye telah banyak muncul dalam film, acara TV, dan literatur. Kehadirannya dalam berbagai karya visual menjadikannya simbol London masa kini, menggantikan gedung-gedung bersejarah yang sudah lama dikenal.
London Eye juga sering dijadikan latar romantis dalam film-film Inggris, memperkuat citranya sebagai tempat spesial untuk momen-momen tak terlupakan.
