Tower of London adalah salah satu situs paling bersejarah dan ikonik di Inggris. Terletak di tepi utara Sungai Thames, bangunan megah ini telah berdiri selama hampir 1.000 tahun dan menjadi saksi bisu perjalanan panjang monarki Inggris. Dulunya digunakan sebagai benteng, istana, penjara, bahkan tempat eksekusi, kini Tower of London menjadi situs warisan dunia UNESCO dan destinasi wisata yang penuh cerita dan misteri.

Sejarah Singkat Tower of London

Dibangun oleh Raja William Sang Penakluk

Tower of London dibangun pada tahun 1078 oleh William the Conqueror setelah penaklukannya atas Inggris pada tahun 1066. Tujuan utamanya adalah sebagai benteng pertahanan dan simbol dominasi kerajaan Normandia atas warga London. White Tower, bangunan pusat berwarna terang, menjadi struktur utama pertama yang berdiri, dan dari sanalah nama “Tower of London” berasal.

Seiring waktu, kompleks menara ini diperluas dan dikembangkan oleh berbagai raja dan ratu Inggris, hingga menjadi pusat kekuasaan politik, militer, dan administratif.

Fungsi Beragam Selama Berabad-Abad

Sepanjang sejarahnya, Tower of London digunakan untuk berbagai fungsi, termasuk:

Penjara bagi tokoh-tokoh politik seperti Anne Boleyn dan Guy Fawkes

Gudang senjata dan markas militer

Kediaman kerajaan sementara

Rumah bagi Permata Mahkota (Crown Jewels)
Bangunan ini mencerminkan pergeseran kekuasaan dan konflik dalam sejarah kerajaan Inggris.

Daya Tarik Utama Tower of London

1. Crown Jewels

Salah satu daya tarik terbesar di Tower of London adalah Crown Jewels, koleksi permata dan simbol kerajaan yang masih digunakan dalam upacara penobatan dan kenegaraan. Koleksi ini mencakup mahkota, tongkat kerajaan, dan benda-benda berharga lain yang melambangkan otoritas monarki Inggris.

2. Yeoman Warders dan Legenda Gagak

Tower of London juga dikenal dengan Yeoman Warders atau Beefeaters, penjaga tradisional yang kini juga menjadi pemandu wisata. Mereka berbagi kisah-kisah seram, tragedi, dan mitos seputar menara. Salah satu legenda terkenal adalah keberadaan gagak hitam yang dipercaya menjaga menara dari kehancuran. Jika semua gagak pergi, konon, kerajaan Inggris akan runtuh.

3. Ruang Penjara dan Eksekusi

Bagian paling menegangkan dari Tower adalah ruang bawah tanah dan lokasi eksekusi. Di sinilah banyak tokoh penting, termasuk dua istri Raja Henry VIII, dihukum mati. Pengunjung dapat melihat tempat-tempat sejarah kelam ini yang tetap terpelihara hingga kini.

Warisan Budaya dan Wisata Edukatif

Kini, Tower of London dikelola oleh Historic Royal Palaces dan terbuka untuk umum. Pengunjung dapat menikmati tur berpemandu, melihat arsitektur abad pertengahan yang menawan, dan belajar tentang sejarah kerajaan serta intrik politik masa lalu.