Islandia dikenal sebagai negeri es dan api, tempat lanskap dramatis terbentuk oleh aktivitas vulkanik dan gletser purba. Salah satu lokasi paling menakjubkan di negeri ini adalah kaldera Askja, yang menyimpan dua danau luar biasa: Danau Esjkuvatn dan Viti. Terletak di wilayah terpencil dataran tinggi Islandia, keduanya menawarkan keindahan alam yang belum terjamah dan pesona geologi yang unik.

Kaldera Askja: Lanskap Vulkanik yang Megah

Askja adalah kaldera besar yang terletak di bagian tengah Islandia, di wilayah pegunungan Dyngjufjöll. Kaldera ini terbentuk akibat letusan besar pada tahun 1875, yang juga menciptakan danau kawah Viti. Askja memiliki diameter sekitar 50 kilometer dan menjadi bagian dari sistem vulkanik yang sangat aktif.

Wilayah ini terkenal sulit dijangkau, terutama di musim dingin, tetapi keindahan dan keunikannya menarik peneliti, pendaki, dan wisatawan yang haus petualangan. Aktivitas vulkanik di kawasan ini tetap menjadi fokus ilmuwan karena potensi letusan dan fenomena geotermal yang berlangsung hingga kini.

Danau Esjkuvatn: Kedalaman Misterius di Tengah Kaldera

Danau Terbesar di Kaldera Askja

Danau Esjkuvatn (juga dikenal sebagai Öskjuvatn) adalah danau terbesar di kaldera Askja. Dengan luas sekitar 11 km² dan kedalaman hingga 220 meter, danau ini merupakan salah satu danau terdalam di Islandia. Airnya berwarna biru tua, tenang, dan sangat jernih, menciptakan pemandangan yang memukau dengan latar belakang tebing kaldera yang curam.

Danau ini terbentuk setelah letusan 1875 ketika kaldera runtuh dan terisi oleh air hujan dan salju yang mencair. Suhu air di sini sangat dingin, bahkan di musim panas, dan danau ini membeku selama sebagian besar tahun.

Viti: Kawah Berair Panas yang Mempesona

Kolam Vulkanik dengan Air Hangat

Tidak jauh dari Esjkuvatn, terdapat kawah Viti yang lebih kecil namun sangat menarik. Viti, yang berarti “neraka” dalam bahasa Islandia, adalah kawah selebar sekitar 150 meter yang berisi air hangat berwarna biru kehijauan. Berbeda dengan danau Esjkuvatn yang dingin, Viti memiliki suhu yang memungkinkan pengunjung untuk berendam — meskipun tidak disarankan tanpa panduan karena kondisi geotermal bisa berubah-ubah.

Airnya yang berwarna terang berasal dari kandungan mineral dan panas bumi yang memanaskannya dari bawah tanah. Pemandangan di sekeliling Viti sangat kontras: air biru muda, tanah vulkanik hitam, dan salju yang mungkin masih tersisa di sekitar pegunungan.

Petualangan Menuju Askja

Perjalanan ke Askja bukanlah hal yang mudah. Dibutuhkan kendaraan 4×4 dan pengalaman mengemudi di medan ekstrem, karena jalurnya melewati sungai dan dataran lava. Namun, bagi para pencinta alam dan petualangan sejati, perjalanan ini adalah pengalaman yang luar biasa.